U ponedjeljak, 21. travnja 2025. godine, u Vatikanu je preminuo papa Franjo, u 89. godini života. Papa Franjo bio je poznat po svom jednostavnom i skromnom životu. Borio se protiv društvenih nejednakosti te isticao važnost svih ljudi. S ljudima je bio povezan na jasan i jednostavan način. Zalagao se također i za dijalog između religija i naroda. Kroz svoj dugogodišnji pontifikat pozivao je vjernike da u svakodnevnom životu svjedoče svoju vjeru. Bio je usmjeren na ljubav i milosrđe kao temeljne vrijednosti u životu katolika.
U svojoj oporuci ostavio je jasne upute za svoj ukop. Prema onome što je napisao, njegovo tijelo bit će izloženo za vjernike u bazilici Svetog Petra u Rimu, od 23. do 25. travnja 2025. godine. Kroz ove dane mnogi vjernici imat će priliku doći i odati počast voljenom papi. Sprovodna misa održat će se 26. travnja 2025. godine na Trgu svetog Petra, nakon čega će uslijediti ukop u bazilici Svete Marije Velike, što je također bila želja pape Franje.
Nakon papine smrti Crkva ulazi u razdoblje interregnuma, što označava razdoblje između dvaju papinstava. Tijekom tog razdoblja kardinali Katoličke Crkve okupljaju se u konklavi kako bi izabrali novog vođu Crkve. Pravo glasa imaju kardinali ispod 80. godine života. Sastaju se u Sikstinskoj kapeli i tamo obavljaju glasovanje. Konklava obuhvaća nekoliko glasovanja, a ako niti jedan kandidat ne osvoji potrebnu većinu, proces se ponavlja dok ne dođe do izbora novog pape. Rezultati glasovanja spaljuju se u peći i bijeli dim izlazi iz dimnjaka Sikstinske kapele, signalizirajući da je papa izabran. Ako iz dimnjaka izlazi crni dim, znači da novi papa nije izabran.
Kriteriji za izbor pape uključuju, između ostalog, duhovnu snagu, iskustvo i sposobnost vođenja. Kandidati često imaju dugogodišnje iskustvo unutar Crkve. Izbor novog pape već je izazvao veliko zanimanje. Jedan od razloga je što mnogi smatraju da bi novi papa mogao donijeti nove smjernice u vođenju Crkve, nakon pape Franje koji je bio poznat po tomu da je provodio reformu Crkve i zalagao se za socijalnu pravdu.
Tijekom ovog vremena, dok se ne izabere nasljednik pape Franje, kardinali Giovanni Battista Re i Kevin Farrel preuzimaju ključne uloge u vođenju Crkve.
Ovaj trenutak u povijesti Katoličke Crkve označava završetak jednog razdoblja i početak novog, u kojem će se, kroz suočavanje s modernim izazovima, tražiti nova rješenja i prilagodbe unutar vjerske zajednice.
